É frustrante abrir o frigorífico e dar de caras com morangos murchos, folhas amareladas ou uma maçã que apodreceu antes de ser usada. Não é só desperdício alimentar, é também um gasto desnecessário e uma sensação de descuido que pesa. A verdade é que a forma como armazenamos os alimentos frescos faz toda a diferença. E, com alguns gestos simples, podes prolongar a vida das tuas frutas e legumes por vários dias (ou até semanas).
Separar é cuidar: não mistures tudo no mesmo cesto
Algumas frutas libertam um gás natural chamado etileno, que acelera o amadurecimento dos alimentos à volta. Pode parecer inofensivo, mas esse processo é responsável por grande parte do que estraga cedo demais.
Frutas que libertam etileno: maçãs, bananas, pêras, tomates, abacates e melões. Guarda-as longe dos legumes e de outras frutas sensíveis.
Legumes e frutas sensíveis ao etileno: brócolos, alface, pepino, cenouras, uvas, morangos. Estes devem ser mantidos bem afastados das frutas maduras ou então fechados em gavetas separadas do frigorífico.
A humidade é inimiga da frescura
É tentador lavar tudo assim que chegamos do mercado, mas essa prática encurta, e muito, o tempo de conservação. A água acumulada cria um ambiente ideal para o aparecimento de bolores e bactérias.
- Lava só na hora de usar. Sempre que possível, guarda os alimentos ainda secos.
- Se tiveres de lavar antes, seca tudo muito bem. Usa um pano limpo, papel de cozinha ou um centrifugador de saladas.
- Forra os recipientes com papel absorvente. Ele vai reter o excesso de humidade e manter as folhas verdes frescas por mais tempo. Troca o papel assim que estiver húmido.
Cada alimento no seu lugar
Nem tudo deve ir para o frigorífico. Há alimentos que preferem ambientes secos e escuros, enquanto outros precisam de frescura constante.
- No frigorífico (de preferência nas gavetas): espinafres, alfaces, couves, brócolos, pimentos, cenouras, morangos, uvas. Usa caixas fechadas ou sacos perfurados.
- Fora do frigorífico (num local fresco e seco): batatas, cebolas, alho, abóboras. Guarda-os afastados de frutas maduras para não acelerares o apodrecimento.
- Na fruteira (à temperatura ambiente): bananas, mangas, abacates e ananases devem amadurecer fora do frio. Quando estiverem prontos a comer, podes guardá-los no frigorífico por mais uns dias.
Escolhe bem os recipientes: o ar faz diferença
O contacto excessivo com o ar também pode acelerar a deterioração. A forma como embrulhas ou fechas cada alimento ajuda a manter o sabor e a textura originais.
- Caixas herméticas com papel absorvente: ideais para folhas verdes já lavadas ou legumes cortados.
- Sacos de fecho com um pequeno furo: permitem a circulação de ar sem acumular demasiada humidade.
- Papel de alumínio: ótimo para conservar brócolos ou aipo frescos por mais tempo.
Pequenos hábitos, grandes resultados
Ao aplicar estas sugestões, vais perceber que os alimentos frescos duram mais, mantêm o sabor e a textura, e ainda evitas desperdiçar comida e dinheiro. Para além disso, cozinhar torna-se mais simples quando sabes que tens ingredientes prontos e em bom estado.
Guardar bem os alimentos é, no fundo, uma forma de cuidar. Da tua casa, do planeta e de ti.