Há quem veja apenas uma folha verde num chá ou num prato, mas essa planta discreta tem um papel poderoso na saúde e no sabor do dia a dia. Cultivada há séculos, é usada tanto pela sua fragrância como pelos efeitos calmantes e digestivos. Um simples toque dela pode refrescar o paladar e aliviar o corpo.
Muito mais do que um aroma agradável
A sensação fresca e ligeiramente picante que se sente ao consumir a hortelã-pimenta tem uma explicação: esta erva contém um composto natural chamado mentol, conhecido por atuar no sistema nervoso e digestivo. O mentol ajuda a aliviar sintomas como gases, cólicas e indigestão, além de facilitar a respiração e trazer uma leveza imediata ao peito e à cabeça.
É por isso que muita gente recorre a um chá feito com folhas de hortelã-pimenta logo após uma refeição mais pesada ou nos dias em que o corpo pede descanso. Basta ferver água, juntar algumas folhas e deixar repousar alguns minutos. O resultado é um momento de pausa com sabor e função.
Como aproveitar o melhor da hortelã-pimenta em casa
Não é preciso ser chef nem herborista para incluir esta erva na rotina. Eis algumas formas simples de a usar:
- Chá calmante: folhas frescas ou secas, água quente e cinco minutos de infusão. Podes beber quente ou gelado.
- Água aromatizada: junta folhas esmagadas a um copo de água com limão e gelo. Fica delicioso e ajuda na digestão.
- Toque final em pratos: picada fininha, a hortelã-pimenta combina com saladas, sopas, massas, carnes grelhadas e molhos leves.
- Óleo essencial (com moderação): diluído em óleo vegetal, pode ser aplicado nas têmporas ou na nuca para aliviar dores de cabeça ou tensão muscular.
- Aromaterapia natural: inalações com água quente e folhas de hortelã-pimenta ajudam a libertar o nariz e a relaxar o corpo.
Uma história antiga que chegou até à cozinha moderna
A hortelã-pimenta surgiu naturalmente do cruzamento de outras espécies de menta e foi amplamente usada desde o século XVIII na Europa. Desde então, espalhou-se pelo mundo e tornou-se comum em hortas domésticas, feiras e lojas de produtos naturais. Em Portugal, é facilmente encontrada durante todo o ano e adaptou-se muito bem ao nosso clima.
Cuidados a ter no uso diário
Apesar dos seus inúmeros benefícios, convém não exagerar. O óleo essencial de hortelã-pimenta, por exemplo, não é indicado para crianças pequenas nem para grávidas sem orientação especializada. E, como em tudo, a moderação é essencial: doses excessivas podem causar desconforto intestinal ou até reações adversas, especialmente em pessoas mais sensíveis.
Por que continua tão valorizada em 2025
Num tempo em que procuramos soluções mais naturais, a hortelã-pimenta mantém-se relevante por ser simples, eficaz e acessível. O seu uso vai muito além do chá, está em cosméticos, xaropes, pratos requintados e pequenos rituais caseiros que fazem bem ao corpo e à mente.
No fundo, ela lembra-nos que o bem-estar também pode vir das coisas mais simples. E que um pouco de frescura, aroma e cuidado é tudo o que precisamos para fazer bem, sem pressa, sem exagero, sem complicação.