Há plantas que fazem mais do que embelezar a casa ou dar sabor aos pratos. Elas cuidam de nós, silenciosamente, todos os dias. A hortelã é uma delas. Discreta, fácil de cultivar e incrivelmente útil, esta planta aromática tem vindo a conquistar cada vez mais espaço nos lares portugueses e não é por acaso.
Em tempos em que procuramos formas naturais de viver com mais leveza e saúde, ter um vaso de hortelã por perto pode ser um gesto simples com efeitos surpreendentes.
Muito além do chá ou do tempero
Com folhas verde-escuras, aroma fresco e propriedades conhecidas desde a Antiguidade, a hortelã pertence ao género Mentha e é rica em mentol, composto responsável pela sua ação refrescante e terapêutica.
O que poucos sabem é que esta planta pode ser um verdadeiro aliado natural para a digestão, o sono, a respiração e até o cuidado da pele. E o melhor: qualquer pessoa consegue cultivá-la, mesmo num pequeno apartamento.
Benefícios que nascem em casa
Se tiveres um vaso de hortelã em casa, ganhas mais do que folhas frescas sempre à mão. Podes aproveitar:
- Alívio digestivo: o chá de hortelã ajuda em casos de má digestão, náuseas e gases.
- Apoio respiratório: o seu aroma e compostos voláteis ajudam a desobstruir o nariz e aliviar sintomas de constipações.
- Efeito calmante: quando consumida antes de dormir, pode ajudar a relaxar e melhorar a qualidade do sono.
- Ação antisséptica natural: o óleo essencial, usado com moderação, pode auxiliar na cicatrização de pequenas lesões e na limpeza da pele.
Estes benefícios são reconhecidos tanto pela ciência como pela sabedoria popular. No entanto, se houver doenças crónicas ou medicação envolvida, é sempre importante procurar orientação profissional.
Cultivar hortelã é mais fácil do que imaginas
Mesmo sem experiência em jardinagem, podes começar hoje. Basta um vaso, um pouco de sol e alguns cuidados básicos:
- Luz natural: coloca o vaso num local que apanhe sol parte do dia.
- Solo leve e drenado: usa substrato orgânico para evitar o excesso de água nas raízes.
- Rega moderada: mantém o solo húmido, mas nunca encharcado.
- Propagação simples: podes multiplicar a planta com ramos em água até criarem raízes.
- Colheita e manutenção: retira folhas secas e colhe sempre as mais verdes, para estimular o crescimento.
Evita plantá-la no mesmo vaso com outras ervas, pois a hortelã cresce rápido e pode “invadir” o espaço das vizinhas.
Cuidados que mantêm a planta sempre viva e aromática
Embora resistente, a hortelã também precisa de atenção:
- Observa regularmente para evitar pragas como pulgões e cochonilhas.
- Faz podas frequentes para estimular novos brotos.
- Troca o substrato uma vez por ano, se necessário.
- Divide a planta quando estiver a ocupar todo o vaso.
Sabias que existem vários tipos de hortelã?
Cada variedade tem as suas particularidades:
- Hortelã-pimenta (Mentha piperita): mais intensa, muito usada em produtos medicinais e cosméticos.
- Hortelã-verde (Mentha spicata): sabor suave, ideal para chás e receitas.
- Hortelã chocolate, maçã ou limão: versões aromáticas que surpreendem no chá ou na cozinha.
Podes escolher conforme o teu gosto ou o objetivo: culinária, bem-estar ou simplesmente decoração.
Natural sim, mas com consciência
Apesar de ser uma planta segura, o mentol presente na hortelã pode agravar sintomas de refluxo. E o óleo essencial não deve ser usado em excesso, especialmente por grávidas ou crianças pequenas, nesse caso, é essencial consultar um especialista.
A hortelã é uma daquelas dádivas da natureza
Com pouco espaço, poucos recursos e alguns minutos de cuidado, ela oferece frescura, sabor e benefícios reais à saúde. Ter hortelã por perto é como ter um pequeno remédio natural sempre disponível, com o poder de transformar pequenos momentos, um chá ao final do dia, um alívio para o estômago, um respiro no meio do caos.
Seja numa varanda, numa janela ou em cima da bancada da cozinha, a hortelã merece o seu lugar no teu lar.